Identificada por muchos como "La Choquita", es Ana María Álvarez,
dentista de profesión y platillera de pasión, con una trayectoria de 18
años como percusionista en bandas, desde 1997 se constituye en un ícono
de la Banda Espectacular Pagador de Oruro.
Con una historia musical que comenzó en su natal La Paz, tiene la
certeza de ser la primera mujer boliviana que formó parte de una banda
tocando los platillos y asegura que es la precursora de la coreografía
entre los platilleros, pues con instinto femenino, cuando encabezaba una
banda paceña comenzó a ensayar pasos para hacer más atractiva la
presentación.
Ella nació en La Paz y junto a sus padres, cuando
era niña de 4 a 5 años, llegaba a Oruro a ver lo que por entonces se
denominaba la Entrada de Carnaval, "cuando todavía no era un lujo tener
un espacio en la plaza 10 de Febrero, para ver la fiesta. Entonces nos
sentábamos y entraba la Pagador, no tenían ternos bonitos, como ahora
que es tan lindo. La gente gritaba Pagador…, Pagador… y eso entraba en
mi corazón", recuerda.
La niña Ana María, corría tras la banda y
cuando volvía a su lugar tenía retumbando en su mente el nombre de
Pagador. Ella confiesa que en su ambiente familiar era muy difícil
pensar en ser parte de una banda y menos asistir a un presterío.
"Yo
estaba con ese sueño muchos años, siempre cuando veía a la banda
contemplaba al platillero", comenta y asegura que su desafío era tocar
los platillos.
"Veía que todos eran varones, pero era un reto
que me propuse, como todos los retos que me pongo en la vida. Intenté y
vine a Oruro, dijeron vaya al Sur porque ahí se encuentran las bandas…,
pero sólo encontré oficinitas cerradas y nada, volví a La Paz, allí
tampoco encontré. Era un ambiente que no era mío, ni de mis familiares.
Entonces averigüé que se reunían en restaurantes…"
"Cuando los
encontré se reían a carcajadas al verme, choquita siempre he sido. No,
no, no, usted puede bailar, pero tocar no, no, no. Mujeres son lío, se
pueden embarazar, no, no, no. Entonces triste me iba. Ellos en la noche
se reunían. Hasta que intentando, intentando durante un año, me encontré
con un señor… Don Mauro Llanque Choque de la banda Príncipes de la
Melodía y me dio esa oportunidad", comenta.
Ese año, el
entusiasmo "la subió a los cielos" y para el momento de la presentación,
allí en La Paz, averiguó el color del uniforme de la banda que la
acogería: era camisa verde, pantalón y zapatos blancos. Sólo con ese
dato diseñó su primer traje para tocar en la banda y con botas blancas
similares a las de las guaripoleras.
"Empecé en la preentrada de
la Entrada Universitaria, ni siquiera avancé media cuadra y la gente me
aplaudía y decía, mira esa rubia, mira esa rubia y el director de la
banda me agarró y me llevó delante de la banda y me puso su sombrerito
blanco… desde entonces es parte de mi traje y no me lo saco, es un
sombrero de hombre que lo llevo con mucho cariño. Es mi característica",
recuerda y afirma que esa caracterización llamó la atención de la
prensa nacional e internacional, incluso de News Times.
Narró que
en una de esas ocasiones, a sólo un mes de integrar la banda "Príncipes
de la Melodía", en una festividad en Perú, algunos integrantes de Banda
Pagador se aproximaron a ella y la invitaron a ser parte de esta
entidad musical. En un primer momento no aceptó, pero en su mente seguía
sonando, Pagador…, Pagador.
De manera voluntaria y luego de
unos seis meses de ser la atracción de la banda "Príncipes de la
Melodía", pidió permiso a su director, para ser parte de la Banda
Pagador y participar en el Carnaval de Oruro el año 1997. Su debut fue
con traje blanco. Ana María además de ser dentista tiene otras destrezas
técnicas, entre ellas diseña su propia ropa y cada año, agrega "nuevas
cositas" a sus trajes para presentarse en el Carnaval. Recuerda que el
2005, conoció a una extranjera de nombre Miranda que antes de 1997, era
integrante de la Banda Pagador, tocaba bajo y llegó a Bolivia desde
Europa para hacer una tesis.
También con perseverancia logró ser
parte de una banda militar, en filas de la Fuerza Aérea Boliviana. A la
muerte de Mauro Llanque ejerció por un tiempo la dirección de la Banda
"Príncipes de la Melodía". "A mí me nace ser como soy en la banda, yo no
necesito más estímulo que mi entusiasmo", dice y recuerda al maestro
Gumercindo Licidio que la consagró como integrante de la Banda
Espectacular Pagador.
Viajó por Estados Unidos y Europa. En el
viejo continente, fue parte de una banda musical con la que ofreció
conciertos en diferentes lugares.
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